Dari Saint Kode menjadi Filosof Realitas: Sejarah Evolusi Pemikiran Vitalik

30 Juli 2015, jaringan utama Ethereum diluncurkan.

Bitcoin seperti tumbuh secara mitos, tidak berpribadi, dan tidak ada yang mengubahnya; Ethereum di sisi lain seperti naskah yang belum selesai, di mana penulisnya tetap tidak meninggalkan panggung.

Vitalik Buterin, seorang idealis teknis yang terkenal di usia muda, telah menghabiskan sepuluh tahun untuk menyuntikkan filosofi, nilai, dan perjuangannya ke dalam kode.

Dari visi awal "komputer dunia", hingga refleksi pemerintahan di tengah krisis DAO, dari penggabungan (Merge) hingga transformasi mendalam yayasan... Setiap evolusi Ethereum meninggalkan jejak pemikiran Vitalik.

Sepuluh tahun Ethereum, juga sepuluh tahun evolusi pemikiran Vitalik.

Utopia Jenius

Pada tahun 2008, sebuah krisis keuangan membawa badai yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ketika bank-bank bangkrut dan kepercayaan runtuh, Bitcoin muncul dengan tiba-tiba, membunyikan terompet pemberontakan terhadap dunia lama. Teknologi baru ini tidak hanya menarik perhatian para geek dan penggemar kriptografi, tetapi juga mengubah jalur hidup seorang pemuda—Vitalik Buterin.

Sejak zaman dahulu, pahlawan muncul di kalangan pemuda. Di usia 17 tahun, ketika kebanyakan orang menjumpai cinta, Vitalik justru bertemu dengan Bitcoin.

Pada tahun 2011, ia mengetahui tentang Bitcoin dari ayahnya—seorang ilmuwan komputer. Setelah meninggalkan World of Warcraft, Bitcoin menjadi hobi baru Vitalik.

Dia mulai mencari forum Bitcoin di internet, sampai dia menemukan seseorang yang bersedia membayar artikel-artikelnya dengan Bitcoin, saat itu dia bisa mendapatkan 5 Bitcoin setiap kali dia menerbitkan sebuah blog.

Artikel Vitalik segera menarik perhatian penggemar Bitcoin Romania, Mihai Alisie. Keduanya mulai berkomunikasi dan pada akhir tahun 2011 bersama-sama mendirikan "Bitcoin Magazine."

Pada tahun 2013, Vitalik menggunakan Bitcoin yang diperolehnya dari artikel-artikelnya untuk berkeliling dunia, mengunjungi para penggemar Bitcoin di Israel, London, San Francisco, Los Angeles dan tempat-tempat lainnya. Setelah kembali ke Toronto, ia sangat yakin bahwa pemahaman semua orang tentang Blockchain 2.0 adalah sepenuhnya salah.

Karena mereka semua mencoba membangun aplikasi yang kompleks di atas Bitcoin, tetapi fungsi skrip Bitcoin terlalu terbatas.

Vitalik menyadari bahwa jika dia menulis versi Bitcoin yang memiliki bahasa pemrograman Turing lengkap, maka jaringan tersebut dapat menyediakan semua layanan digital, menyalin jejaring sosial di blockchain, merestrukturisasi pasar saham, bahkan membangun perusahaan yang sepenuhnya digital, tanpa terpengaruh oleh entitas pemerintah mana pun.

Pada bulan November tahun yang sama, Vitalik yang berusia 19 tahun mengubah ide tersebut menjadi sebuah white paper dan memberinya nama: Ethereum.

White paper ini dengan cepat menyebar di seluruh dunia kripto, orang-orang menyadari untuk pertama kalinya bahwa blockchain tidak hanya bisa menjadi mata uang, tetapi juga bisa menjadi platform desentralisasi global.

Beberapa co-founder bergabung, ada yang bahkan menyebutnya sebagai "jenius alien yang membawa hadiah desentralisasi."

Vitalik pada masa itu adalah seorang idealis yang sangat murni. Dalam wawancara, dia tidak ragu untuk menyebutkan bahwa dia memiliki pandangan dunia yang dualistik, percaya bahwa sebagian besar masalah sosial disebabkan oleh sentralisasi kekuasaan. "Saya melihat segala sesuatu yang melibatkan regulasi pemerintah atau kontrol perusahaan sebagai murni jahat."

Namun, selalu ada jurang antara idealisme dan realitas.

Pertikaian pertama kali meledak di dalam tim. Beberapa co-founder ingin Ethereum menjadi entitas bisnis yang menguntungkan, sedangkan Vitalik lebih memilih untuk mempertahankan model komunitas yang non-profit dan terbuka. Dia bahkan mengusulkan untuk mengurangi proporsi distribusi dirinya dan co-founder lainnya dalam Ethereum untuk menghindari konsentrasi kekuasaan di masa depan.

Pada bulan Juni 2014, konflik mencapai puncaknya.

Vitalik meminta beberapa anggota untuk meninggalkan tim, dan pada tahun yang sama mendirikan Ethereum Foundation (EF), menetapkan arah tata kelola nirlaba. Pada tahun yang sama, beberapa anggota juga meninggalkan karena perbedaan pendapat dengan Vitalik mengenai prioritas pengembangan dan arah nirlaba, dan pada tahun 2020 mendirikan proyek lain.

Dalam wawancara, Vitalik mengakui bahwa visi transformasi Ethereum berisiko tertekan oleh keserakahan:

"Jika kita tidak mengeluarkan suara kita sendiri, yang bisa dibangun hanya hal-hal yang dapat segera menguntungkan, dan itu seringkali bukanlah hal-hal yang benar-benar dibutuhkan dunia."

Pada 30 Juli 2015, puluhan pengembang muda menyaksikan peluncuran otomatis jaringan utama Ethereum di sebuah kantor kecil di Berlin. Tanpa perayaan mewah, tanpa liputan media besar-besaran, hanya sekelompok idealis yang diam-diam melihat blok-blok yang berjalan di layar.

Visi "Dunia Komputer" bergerak dari buku putih menuju kenyataan.

Namun, di balik aura tersebut, Vitalik yang masih muda tidak siap untuk menghadapi dunia nyata yang lebih kompleks dan kejam.

Retakan Ideal

Dalam beberapa tahun pertama kelahiran Ethereum, Vitalik lebih seperti seorang utopis teknis murni. Dia percaya bahwa makna akhir dari blockchain terletak pada desentralisasi, menekankan bahwa siapa pun dapat membangun aplikasi secara bebas di Ethereum tanpa perlu persetujuan dari otoritas pusat.

Pada tahun 2015, Devcon 1, Vitalik berulang kali menekankan sifat terbuka (Open) dan tanpa kepercayaan (Trustless) dari Ethereum, menggambarkan dunia ideal yang dipimpin oleh kode daripada kekuasaan.

Namun, desentralisasi tidak berarti bahwa segala sesuatu secara alami akan menjadi lebih baik. Vitalik menentang sentralisasi, tetapi secara tak terhindarkan menjadi arbiter akhir dari pendapat komunitas. Paradoks kekuasaan yang halus ini diperbesar secara menyeluruh dalam krisis DAO yang akan datang.

Pada tahun 2016, The DAO beroperasi di Ethereum sebagai dana investasi terdesentralisasi pertama di dunia, mengumpulkan lebih dari 12 juta Ethereum senilai 150 juta dolar. Namun pada bulan Juni, seorang peretas memanfaatkan celah di kontrak pintar untuk melancarkan serangan, mencuri sekitar 3,6 juta ETH.

Tahun itu, Vitalik baru berusia 22 tahun, baru saja terbiasa dipanggil "V God". Setelah krisis pecah, dia hampir tidak tidur dan terus berkomunikasi dengan komunitas, merumuskan rencana, dan mencoba memperbaiki.

Kebutuhan mendesak untuk melindungi aset investor bertentangan besar dengan prinsip teknologi desentralisasi. Akhirnya, Vitalik memilih jalan yang kompromi dan pragmatis: mendorong pemulihan dana yang dicuri melalui hard fork dan membiarkan seluruh komunitas memilih.

Keputusan ini berhasil menstabilkan pasar, dan juga membagi Ethereum yang pernah ada menjadi ETH dan ETC saat ini.

Dalam krisis ini, Vitalik tidak hanya kehilangan tidur, tetapi juga kepercayaan dirinya terhadap "eksekusi sempurna" kontrak pintar dan citra pemimpin yang "sempurna" itu. Karena hal ini, "santo" yang 100% mempercayai teknologi itu menghilang, dan seorang Vitalik yang lebih pragmatis melangkah ke depan.

Setelah krisis DAO berakhir, Vitalik mengakui perbedaan antara ideal dan realitas di blognya "Thinking About Smart Contract Security". Ia mengusulkan perlunya pengenalan audit keamanan yang lebih ketat dan verifikasi formal, serta mulai membahas masalah tata kelola dalam pidato publik, menekankan bahwa "kolaborasi komunitas" dan bukan absolutisme teknis adalah kunci keberhasilan Ethereum.

Krisis membawa refleksi, tetapi pasar dengan cepat memasuki periode spekulasi yang membawa beban berat pada jaringan.

Pada tahun 2017, ICO (Initial Coin Offering) menjadi metode penggalangan dana fenomenal, dengan beberapa proyek yang dengan mudah mengumpulkan ratusan juta dolar di atas Ethereum. Pada akhir tahun yang sama, permainan NFT CryptoKitties mengalami lonjakan pengguna yang menyebabkan Ethereum mengalami kemacetan serius, biaya Gas sempat melampaui 800 Gwei, Vitalik menyadari: jika masalah skalabilitas tidak teratasi, Ethereum akan sulit untuk mewujudkan visi inklusif.

Dalam wawancara, ia tidak menyembunyikan kekecewaannya terhadap spekulasi di industri ini:

"Banyak proyek yang tampak terdesentralisasi, namun sebenarnya hanya mengganti kemasan. Kita harus membuktikan bahwa alasan keberadaan blockchain benar-benar lebih baik daripada teknologi tradisional (seperti spreadsheet Excel)."

Hype dengan cepat surut, pasar kripto secara keseluruhan runtuh pada tahun 2018, ETH turun dari 1400 dolar menjadi 83 dolar, proyek ICO banyak yang hilang.

Dalam periode ini, Vitalik terus memikirkan bagaimana mengarahkan kembali blockchain ke arah yang bermakna.

Pada tahun 2018, ia bersama akademisi Harvard Zoë Hitzig dan peneliti Microsoft Glen Weyl menerbitkan "Liberitarianisme Radikal: Desain Mekanisme Pemberian Donasi yang Fleksibel", mengusulkan mekanisme pemungutan suara kuadratik, berharap melalui model pendanaan publik untuk memberikan dukungan sumber daya kepada barang-barang publik yang benar-benar bernilai, bukan didominasi oleh spekulasi jangka pendek.

Untuk mengatasi masalah seperti kemacetan jaringan yang disebabkan oleh kurangnya skalabilitas, Vitalik dan para pengembang komunitas mengusulkan EIP-1559, yang memperkenalkan mekanisme biaya Gas dinamis, mendorong Ethereum untuk beralih dari bukti kerja (PoW) ke bukti kepemilikan (PoS), guna mengurangi konsumsi energi dan meningkatkan throughput transaksi.

Krisis DAO, gelembung spekulatif, dan keruntuhan harga membuat Vitalik mengalami perubahan pemikiran yang mendalam. Dia berubah dari seorang "santo teknologi" yang mengejar desentralisasi secara ekstrem, menjadi seorang pembangun yang harus mempertimbangkan keamanan, tata kelola, dan nilai sosial.

Ethereum masih merupakan utopianya, tetapi itu bukan lagi taman teknologi murni, melainkan jalan kenyataan yang berbatu, yang memerlukan kompromi, pertimbangan, dan pandangan yang lebih luas.

Vitalik secara bertahap menemukan filosofi pragmatisnya sendiri dalam proses ini.

Medan perang di luar kode

Jika Vitalik pada 2015-2019 mengalami perubahan dari idealisme teknis murni ke pragmatisme, maka pada 2020-2022, dia mengalami satu lagi titik balik kunci dalam pemikirannya: dia mulai menghadapi kompleksitas dunia nyata, bergerak dari idealisme teknis murni menuju pemikiran multidimensional yang mempertimbangkan tata kelola sosial, tanggung jawab publik, dan politik nyata. Terutama perang Rusia-Ukraina, membuatnya mulai memanfaatkan pengaruhnya untuk menghadapi politik.

Pada Agustus 2020, dalam tulisannya "Trust Models", ia mengemukakan bahwa blockchain tidak akan pernah dapat sepenuhnya mencapai "tanpa kepercayaan" (trustless), kontrak sosial dan hubungan kekuasaan di dunia nyata tidak dapat sepenuhnya dihilangkan, yang bertentangan dengan pemikirannya di masa muda yang berharap dapat sepenuhnya menggantikan konsensus manusia dengan kode.

Pada tahun 2021, Vitalik mengkritik model pemerintahan pemungutan suara token tunggal dalam artikel berjudul "Moving Beyond Coin Voting Governance", menganggap bahwa bobot modal seharusnya tidak menjadi satu-satunya logika pengambilan keputusan, dan menyerukan untuk membangun konsensus yang beragam dan mekanisme tata kelola lunak, berusaha membuat blockchain lebih sesuai dengan logika pengambilan keputusan masyarakat manusia.

Seorang idealis yang semakin terintegrasi ke dalam kenyataan.

Tahun 2022 adalah tahun di mana Ethereum dan Vitalik menghadapi tantangan besar - Merge.

Dari PoW ke PoS, proses peralihan mekanisme konsensus tidak berjalan lancar. Banyak anggota komunitas Ethereum yang awalnya mengkritik PoS yang pada dasarnya memperkuat konsentrasi kekuasaan di tangan pemegang dana besar, sementara beberapa penambang dan pengelola node merasa tidak puas dengan ditinggalkannya model penambangan PoW yang telah mereka pelihara dengan susah payah selama bertahun-tahun.

Seorang pendiri bahkan menggambarkan Vitalik sebagai diktator Ethereum, mengkritik Ethereum sebagai "rezim otoriter", Vitalik memegang terlalu banyak kekuasaan.

Meskipun demikian, Vitalik dan yayasan tetap teguh mendorong penggabungan. Pada 15 September, Ethereum secara resmi menyelesaikan Merge, PoW keluar dari panggung sejarah.

Vitalik menekankan bahwa peningkatan ini tidak hanya mengurangi konsumsi energi PoW secara drastis (sekitar 99,95% pengurangan konsumsi energi), tetapi juga meletakkan dasar untuk langkah-langkah masa depan seperti Sharding dan Rollup yang memungkinkan kapasitas throughput mencapai ribuan hingga puluhan ribu transaksi per detik.

Menanggapi tuduhan "diktator", ia menyatakan bahwa pemerintahan Ethereum bergantung pada konsensus komunitas dan bukan pada keputusan individu, semua perubahan besar melalui EIP, pertemuan pengembang inti, dan diskusi publik.

Pada bulan yang sama, perang Rusia-Ukraina meletus.

Sebagai keturunan Rusia yang lahir di Moskow, Vitalik jarang melanggar "netralitas" dan mengutuk Putin dalam bahasa Rusia di media sosial, menyebutnya sebagai "kejahatan terhadap rakyat Ukraina dan Rusia", dan menulis kalimat yang terkenal: "Ethereum adalah netral, tetapi saya tidak."

Hanya beberapa minggu kemudian, Vitalik mengulurkan tangan kepada Ukraina melalui sumbangan kripto, menyumbangkan total 1.500 ETH (sekitar 5 juta dolar AS) kepada dua saluran yaitu Unchain Fund dan Aid for Ukraine untuk dukungan kemanusiaan dan militer.

Pada bulan September tahun yang sama, dia dekat