RPC

O Remote Procedure Call (RPC) é um mecanismo de comunicação essencial nas redes blockchain, permitindo que um programa informático invoque sub-rotinas noutro computador sem que os programadores tenham de tratar explicitamente dos detalhes dessas interacções. No universo da blockchain, as interfaces RPC fornecem um método normalizado para que carteiras, aplicações descentralizadas (DApps) e ferramentas de desenvolvimento interajam com os nós da blockchain, tornando possível consultar o estado da cadeia, submeter transacções e aceder a funcionalidades da rede.

O conceito de Remote Procedure Call nasceu das necessidades dos sistemas de computação distribuída, tendo sido proposto e desenvolvido pela primeira vez na década de 1970. Com a evolução da internet e dos sistemas distribuídos, o RPC tornou-se um método padrão para a comunicação entre programas distintos. Com o surgimento da tecnologia blockchain, o RPC foi amplamente adoptado como protocolo principal para a comunicação entre nós e para a interacção entre aplicações externas e as blockchains. Bitcoin, Ethereum e as principais blockchains implementaram especificações próprias de interfaces RPC, permitindo que os programadores interajam de forma uniforme com as respetivas redes.

Do ponto de vista técnico, o RPC nas blockchains é normalmente implementado utilizando os protocolos HTTP ou WebSocket e recorre a formatos de troca de dados como JSON-RPC ou gRPC. Sempre que um utilizador ou uma aplicação precisa de interagir com uma blockchain, envia pedidos RPC especificamente formatados para um servidor que opera um nó da cadeia. Estes pedidos incluem nomes de métodos e parâmetros, como pesquisa de saldo de contas, submissão de transacções ou obtenção de informações sobre blocos. O nó da blockchain recebe o pedido, executa a operação correspondente e devolve o resultado. Este mecanismo permite que os programadores desenvolvam aplicações que interagem com blockchains sem terem de conhecer os pormenores técnicos subjacentes à comunicação de rede.

Apesar da conveniência que o RPC oferece ao desenvolvimento de aplicações blockchain, existem riscos e desafios relevantes. Em primeiro lugar, endpoints RPC acessíveis publicamente podem representar vulnerabilidades de segurança se não forem devidamente configurados ou não dispuserem de controlos de acesso adequados, facilitando acessos não autorizados ou ataques de negação de serviço. Além disso, as chamadas RPC podem criar gargalos de desempenho em ambientes de elevada concorrência, especialmente em nós públicos sujeitos a múltiplos pedidos simultâneos. Acresce que as diferenças nas especificações das interfaces RPC entre vários projectos blockchain aumentam a complexidade no desenvolvimento de aplicações intercadeia. Por fim, uma dependência excessiva de serviços RPC pode potenciar riscos de centralização, já que muitas aplicações dependem de poucos fornecedores públicos de RPC, e eventuais interrupções do serviço por parte destes podem ter impacto em todo o ecossistema.

Enquanto componente crucial da infra-estrutura blockchain, o Remote Procedure Call assume um papel determinante na facilitação da adoção em larga escala da tecnologia blockchain. Oferece aos programadores uma forma padronizada de interagir com as redes, simplificando o processo de desenvolvimento de aplicações e reduzindo as barreiras de entrada. À medida que a tecnologia blockchain evolui, as interfaces RPC continuam a ser aprimoradas para suportar funcionalidades cada vez mais complexas, maior desempenho e segurança reforçada. Assegurar serviços RPC de elevada qualidade, seguros e fiáveis é fundamental para a evolução saudável do ecossistema blockchain.