BAYC Sıkıcı Maymunlarının Kurucusu ile Röportaj: Bazı Metaverse Devlerini Yenmek İstiyoruz

Bu yıl 4 Şubat akşamı, 33 yaşındaki Greg Solano ve 35 yaşındaki Wylie Aronow, BuzzFeed News'un BAYC kurucuları olarak gerçek kimliklerini ifşa edecek bir haber yayımlayacağını öğrendiler.

Solano, "20 dakikalık bir uyarı aldık," diye hatırladı. Hemen bir strateji tartışmak için telefonla görüştüler. Aronow, "Açıkça söylemek gerekirse, gerçek güvenlik endişelerimiz var," dedi. Kötü niyetli kişiler hesaplarına sızmaya veya daha kötü şeyler yapmaya çalışabilir.

Onlar, internetteki kişisel bilgileri silmeye başladılar. Aronow, Instagram'ını devre dışı bıraktı, çünkü bunun evlerinin konumunu açığa çıkarabileceğinden endişeliydi. Ailelerine olabilecek şeyler hakkında da uyardılar.

Aronow'un yakın akrabaları gelecek haberlerin dikkat çekeceğini anlasalar da, Solano babasına durumu açıklamak zorunda kaldı. O ve Aronow, internetin en popüler NFT projesi olan Bored Ape Yacht Club'ın kurucularıdır. 2021 Nisan'da Yuga Labs aracılığıyla BAYC'yi piyasaya sürdüler ve şirketin şu anki değeri 4 milyar dolardır.

Bored Ape, 10.000 benzersiz dijital avatar içerir; her ape'in kendine has özellik kombinasyonları vardır. Geçen yıl Ekim ayında, nadir bir ape, Sotheby's müzayedesinde 3.4 milyon dolara satıldı. Aynı ay, ünlü sanatçı menajeri Guy Oseary, BAYC'nin ticari ortağı oldu.

Bugün, bored ape pop kültürde her yerde mevcut, Old Navy'nin satıştaki tişörtlerinden Snoop Dogg ve Eminem'in çektiği müzik videolarına kadar. Steph Curry, Justin Bieber, Gwyneth Paltrow gibi ünlüler de bored ape sahibi. Jimmy Fallon ve Paris Hilton, televizyon programlarında maymunlarını da tartıştılar.

Kripto para ve NFT pazarları bu yıl çökmesine rağmen, Bored Ape'ler hâlâ bu alandaki "mavi çip" yatırımlar olarak görülüyor. Şu anda bir maymunun taban fiyatı yaklaşık 140,000 dolar, Nisan'daki 434,000 dolarlık zirveden düşük. Her ikincil satışta, Yuga Labs %2.5 telif ücreti alıyor.

Solano'nun babası daha önce oğlunun bir NFT ve kripto para projesi üzerinde çalıştığını biliyordu, ta ki o akşam detayları öğrenene kadar. Solano, babasına daha önce söylemediğini çünkü "herkese söyleyeceğini" açıkladı.

BuzzFeed makalesi yayımlanmadan önce, çoğu insan kurucuların çevrimiçi kullandığı takma adları - Solano'nun Gargamel, Aronow'un Gordon Goner ve onların maymun avatarları hakkında sadece bilgi sahibiydi. Diğer iki kurucu ortak Zeshan Ali(No Sass) ve Kerem Atalay(Emperor Tomato Ketchup) için de durum farklı değildi.

Dördü de anonim kalmak istiyor. Kuruculara göre, kimlikleri ifşa edildi. Ancak makaleyi yazan gazeteci Katie Notopoulos, bunun normal bir haber raporu olduğunu düşünüyor, çünkü "bir milyar dolarlık bir şirketin operatörlerini tanımamak toplumsal normlara aykırı görünüyor."

Telefonla strateji tartışırken, Solano ve Aronow önce Twitter'da kendi fotoğraflarını paylaşmaya karar verdiler. BuzzFeed'in haberinden önce davranmadılar, ancak haber yayımlandıktan bir saat içinde gerçek kimliklerini açıkladılar. Dört gün sonra, Ali ve Atalay da Twitter'da isimlerini ve fotoğraflarını açıkladılar.

Bugün birkaç ay sonra, Solano ve Aronow, kendi hikayelerinin anlatımını yeniden kontrol etmeye çalışıyorlar. Nihayet ilk kez hikayelerini tam olarak anlattılar ve bir yılı aşkın süredir kendilerini rahatsız eden önemli tartışmalara açık bir şekilde yanıt verdiler.

Röportaj sırasında, Solano ve Aronow kardeşçe ama aynı zamanda temkinli bir tutum sergilediler. Solano, onların "dünyanın en şanssız insanları" olduğunu söyledi. Aronow, "pozitif" olduğunu düşündüğü bir amber bilezik takıyor ve neredeyse peynirli hamburgerini yemiyor.

Solano, Aronow'un beslenme alışkanlıklarını nazikçe alay ederek şöyle söyledi: "Wylie sadece peynirli hamburger ve tavuk dürüm yiyor. Şaka yollu ona 'bebek ağzı' diyoruz." Daha sonra, Aronow'un 20'li yaşlarından beri onu uzun süre yatağa mahkum eden bir hastalığı olduğunu öğrendik. Şu anda durumunu kontrol edebiliyor ama hâlâ istikrarsız; hatta salata bile nüksü tetikleyebilir.

Onlar için baskı çok büyük. Yuga'nın kamu yüzü olarak, bu kafa karıştırıcı görünüyor. Şirket hızla büyüyor: Mart ayında CryptoPunks ve Meebits'i satın aldı, ardından ApeCoin kripto para birimini piyasaya sürdü.

Görüşmemizin birkaç gün sonrasında, Yuga, Otherside Metaverse projesinin büyük bir gösterimini yapacak. Bu sadece bir oyun değil, aynı zamanda halka açık Web3 metaverse'in başlangıcı. Yuga, Meta gibi büyük şirketlerle doğrudan rekabet edecek.

Daha büyük baskı davalardan geliyor. Haziran ayında, Yuga, Mayıs ayında Bored Ape ile aynı NFT serisini yarattığı için sanatçı Ryder Ripps'i marka ihlali nedeniyle dava etti. Ancak Ripps'in taklit projesi sorunun sadece bir parçası. Ripps, BAYC'yi ırkçılık ve neo-Nazizm sembolleriyle dolu olmakla suçluyor. BAYC kurucuları, bu iddiaları reddederek, bunun Ripps'in taklit maymun projesini tanıtmak için uygulanan bir plan olduğunu belirtiyor.

Solano dedi ki: "Tarihimizden haberdar olan herkes için, bu son derece bariz bir saçmalık. Bununla birlikte, trollerin takıntısı, kötü niyeti ve açıkça söylemek gerekirse, tüm bu durumun ne kadar lanet olası kötü olduğu, gerçekten zor. "

Aronow, bu iddialar nedeniyle maruz kaldıkları çevrimiçi nefret dalgasını şöyle tanımladı: "Her gün böyle."

Aronow, Solano ile "garip bir ortaklık" kurduklarını söyledi. Bu oldukça açık. Aronow uzun boylu, yoğun siyah saçlara ve dövmelere sahip, sesi derin ve gür. Solano ise kel, bir keçi sakalı var ve konuşması nazik.

Arkadaşlıkları bir tartışmayla başladı. Yaklaşık 10 yıl önce, Miami'deki bir barda ilk kez karşılaştıklarında David Foster Wallace'ın "Sonsuz Güldürü"sü üzerine tartışmaya başladılar. Sonrasında uzaktan iletişimde kaldılar ve birlikte çevrimiçi olarak "World of Warcraft" oynadılar.

2017'de, iki kişi kripto para birimlerini tartışmaya başladı. Ethereum blockchain'inin olanaklarına en çok ilgi duyuyorlardı. Şubat 2021'de, Solano Aronow'a bir NFT projesine başlamak istediğini yazdı. Aronow şöyle dedi: "Hemen düşünmeye başlayalım."

Kripto para milyonerlerinin gerçek "maymunlar" olduğunu, yeni projelere düşünmeden yatırım yaptıklarını hayal ediyorlar. Ertesi gün şirketi kaydettirdiler. Yaratıcı fikirlerini hayata geçirmek için bir sanatçı ekibi işe aldılar. Ön satış 23 Nisan'da başladı, bu maymunlar 30 Nisan akşamı yayımlandı ve fiyatı her biri 200 dolardı.

1 Mayıs sabahı, Ali Atalay'dan bir telefon aldı ve koleksiyon ürünlerinin anlık olarak tükendiğini gördü. O anda, büyük bir iş başardıklarını anladılar. Kısa bir süre sonra, dört kurucu Yuga Labs'ta tam zamanlı çalışmaya başladılar. Yuga, maymun ailesine yeni NFT serileri ekledi. Eylül ayında, Muniz ortak olarak katıldı, Ocak ayında CEO oldu. Bu yıl Mart ayında, Yuga Labs 450 milyon dolar fon topladı.

Kurucular, lüks bir yaşam sürmediklerinde ısrar ediyorlar. Ev aldılar, ancak çoğu zaman ev ofislerinde çalışıyorlar. Gerçekten ünlülerle tanışabiliyorlar, ancak Solano, en büyük değişikliğin artık ünlülerin iş telefonlarını rahatça cevaplayabilmesi olduğunu söylüyor.

Ripps'in suçlamalarına karşı, kurucular onun "kötü bir trol" olduğunu ve "hile yapma" konusunda yetenekli olduğunu düşünüyorlar. Aronow ve Oseary'nin Yahudi olduğunu, diğer kurucuların ise göçmen çocukları olduğunu öne sürdüler. Oseary, Ripps ile temas kurduğunu ve asla ırkçılıkla bağlantılı olmayacağını belirtti.

Kurucu ekledi ki, Ripps her zaman onların kendisine dava açmasını istiyordu. Haziran ayında, Yuga Labs Ripps'a dava açarak, onu tüketicileri sahte NFT'ler satın almaya kandırmakla suçladı. Ripps, serisinin "BAYC'ye bir protesto ve taklit" olduğunu belirtti.

Tartışmalı maymun özellikleri hakkında Solano, "Bu eğlenceli ve kısıtlamasız bir kulüp olmalıydı. Hiçbir eleştiriyi aşmayı düşünmedi." diye belirtti. Aronow ise, "Dünyadaki herkesin gönlünü kazanmak zor." diye ekledi.

Üç gün sonra, Yuga Labs'ın yeni Metaverse'ü Otherside'ın ilk halka açık sunumuna katıldım. Yaklaşık 4500 kişi birlikte bir dizi görev tamamladı. Kurucular bunun en iyi lansmanlarından biri olduğunu düşünüyor.

Onlar, Otherside'ın insanların NFT'leri içeri ve dışarı taşıyabileceği ve Web3'te başka yerlerde kullanabileceği "işletilebilir bir Metaverse" olduğunu açıkladılar. Bu aynı zamanda kullanıcıların araziye sahip olabileceği ve geri bildirim verebileceği işbirlikçi bir Metaverse'dir.

Aronow şöyle dedi: "Burada tamamlamamız gereken görevin hırsı ve ölçeği devasa." Kendilerini bu işin uygun adayları olarak görüyorlar ve Metaverse'in "ütopya benzeri, korkunç bir yer" olmasını önleyebileceklerine inanıyorlar.

Otherside'in geliştirilmesi yıllar alacak. Kripto para piyasasındaki düşüş endişelerine ilişkin olarak Solano, "Başarısızlar ayı piyasasına odaklanır" dedi. Aronow ise her ayı piyasasında geçinmek için yeterli paraya sahip olduklarını ekledi.

Aronow dedi ki: "Belki de şu anda NFT alanındaki en büyük şirketiz, ama Metaverse inşa etme konusunda henüz en büyük şirket değiliz. Bazı devleri devirmemiz gerekiyor."