Nhà tỷ phú trong thế giới tiền điện tử dự định đầu tư vào "biên tập phôi", tổ chức bữa tiệc không công khai trong ngành vào Q3, lệnh cấm 10 năm từ học viện nhằm ngăn chặn.
Gần đây, tỷ phú, Giám đốc điều hành của sàn giao dịch tiền điện tử Coinbase, Brian Armstrong, cho biết ông đã sẵn sàng đầu tư vào một công ty khởi nghiệp của Mỹ chuyên về chỉnh sửa gen phôi người.
Ông ấy đã công khai tuyển dụng các nhà khoa học chỉnh sửa gen hoặc kỹ sư máy tính sinh học/học máy trên mạng xã hội X, dự định thành lập một đội ngũ sáng lập để tiến hành nghiên cứu "chỉnh sửa phôi", nhằm giải quyết các nhu cầu y tế chưa được đáp ứng, chẳng hạn như bệnh di truyền. Đồng thời mời họ tham gia một bữa tối không công khai, ứng viên cần điền vào một mẫu đơn, trả lời một số câu hỏi, trong đó có câu hỏi "Bạn đã tạo ra điều gì tuyệt vời?"
Anh ấy đã đính kèm một bức ảnh khảo sát ý kiến từ Trung tâm Nghiên cứu Pew cách đây 7 năm trong bài đăng. Khảo sát này cho thấy, nếu có thể chữa trị bệnh tật, người Mỹ mạnh mẽ ủng hộ việc thay đổi gen của trẻ sơ sinh, mặc dù cùng một khảo sát cũng phát hiện ra rằng phần lớn mọi người phản đối việc thử nghiệm trên phôi thai.
Và chỉ cách đây vài tuần, nhiều tổ chức trong ngành công nghệ sinh học và các nhóm học thuật đã kêu gọi thực hiện lệnh cấm chỉnh sửa gen có thể di truyền ở người trong vòng 10 năm, chỉ ra rằng công nghệ này không chỉ có ứng dụng y tế thực tế hạn chế, mà còn mang đến những rủi ro lâu dài với những hậu quả chưa biết.
Các tổ chức này cảnh báo rằng khả năng "lập trình" các đặc điểm lý tưởng hoặc loại bỏ các gen xấu có thể dẫn đến sự ra đời của "eugenics" mới, và tác động của nó sẽ "thay đổi cơ bản quỹ đạo tiến hóa của con người".
Cho đến nay, chưa có công ty nào của Mỹ công khai tiến hành nghiên cứu chỉnh sửa phôi thai, và chính phủ liên bang cũng hoàn toàn không tài trợ cho nghiên cứu phôi thai. Tại Mỹ, nghiên cứu chỉnh sửa gen phôi thai chỉ được thực hiện bởi hai trung tâm học thuật, đó là trung tâm nơi nhà khoa học chỉnh sửa gen Dieter Egli tại Đại học Columbia và một trung tâm của Đại học Y tế và Khoa học Oregon.
Kinh phí cho nghiên cứu như vậy tương đối hạn chế, chủ yếu dựa vào các khoản tài trợ tư nhân và quỹ của trường đại học. Khá nhiều nhà nghiên cứu tại các trung tâm này cho biết họ ủng hộ ý tưởng về một công ty được tài trợ tốt để thúc đẩy công nghệ. "Chúng tôi chân thành hoan nghênh sự hợp tác này." Paula Amato, bác sĩ sinh sản tại Đại học Khoa học và Sức khỏe Oregon và cựu chủ tịch của Hiệp hội Y học Sinh sản Hoa Kỳ, cho biết.
Họ tin rằng nếu một tỷ phú vận động cho điều này, lệnh cấm về việc chỉnh sửa gen cho trẻ em có khả năng sẽ thay đổi.
Vào tháng 12 năm 2024, Armstrong đã thông báo trên X rằng anh và nhà đầu tư Blake Byers chuẩn bị gặp gỡ các doanh nhân chuyên về "cái bụng nhân tạo", "biên tập phôi" và "thụ tinh ống nghiệm thế hệ tiếp theo". Hai bên đã cùng sáng lập NewLimit, một công ty kéo dài tuổi thọ con người thông qua lập trình lại biểu sinh, hiện đã nhận được gần 300 triệu USD vốn đầu tư. Byers từng cho biết, một phần lớn GDP toàn cầu nên được dành cho nghiên cứu "bất tử", bao gồm các phương pháp công nghệ sinh học và các phương pháp tải trí tuệ con người lên máy tính.
Hiện nay, cuộc gặp gỡ các nhà khởi nghiệp trong lĩnh vực "chỉnh sửa phôi" đã được lên lịch, sẽ diễn ra vào quý 3 năm 2025 tại khu vực Vịnh San Francisco. Trong số các khách mời tham dự bữa tối có nghiên cứu sinh tiến sĩ Stepan Jerabek từ phòng thí nghiệm Egli, người đã thử nghiệm công nghệ chỉnh sửa cơ sở trong phôi; một khách mời khác, Lucas Harrington, là một nhà khoa học chỉnh sửa gen, từng học dưới sự hướng dẫn của người đoạt giải Nobel Hóa học Jennifer Doudna.
Harrington cho biết, một quỹ đầu tư mạo hiểm mà ông tham gia điều hành có tên là SciFounders cũng đang xem xét việc thành lập một công ty chỉnh sửa phôi. Ông đã cho biết trong một email: "Chúng tôi hy vọng sẽ có một công ty có thể đánh giá tính an toàn của việc chỉnh sửa phôi thông qua nghiên cứu thực nghiệm, và đang tích cực khám phá việc ươm tạo một công ty để thực hiện công việc này. Chúng tôi tin rằng cần có các nhà khoa học và bác sĩ lâm sàng chuyên nghiệp để đánh giá an toàn công nghệ này."
Ngoài ra, ông còn chỉ trích các lệnh cấm và tạm ngừng đối với công nghệ này. Ông cho biết, các lệnh cấm và biện pháp tạm ngừng này không thể ngăn cản việc áp dụng công nghệ chỉnh sửa gen, nhưng có thể khiến nó rơi vào bóng tối, làm giảm độ an toàn khi sử dụng. Theo ông, một số tổ chức hacker sinh học đã âm thầm huy động một lượng nhỏ vốn để thúc đẩy công nghệ này.
So với trước, tuyên bố công khai của Armstrong trên nền tảng X thể hiện một thái độ minh bạch hơn. "Lần này có vẻ như họ thật sự nghiêm túc, họ thực sự muốn thúc đẩy dự án triển khai," Egli cho biết. Nhà nghiên cứu này hy vọng Giám đốc điều hành Coinbase có thể tài trợ cho một phần nghiên cứu của phòng thí nghiệm của mình, "Tôi nghĩ rằng tuyên bố công khai của ông ấy rất có giá trị - vừa có thể cảm nhận nhiệt độ dư luận, quan sát phản ứng của các bên, vừa có thể thúc đẩy cuộc thảo luận công cộng."
Vào năm 2015, Trung Quốc lần đầu tiên công bố thông tin về các nhà nghiên cứu thực hiện chỉnh sửa gen CRISPR trên phôi người trong phòng thí nghiệm, gây chấn động toàn cầu - mọi người nhận ra rằng việc thay đổi đặc điểm di truyền của con người hóa ra lại đơn giản đến vậy trong lý thuyết. Năm 2017, một báo cáo nghiên cứu từ bang Oregon, Mỹ tuyên bố rằng họ đã thành công trong việc sửa chữa các đột biến DNA gây bệnh có trong phôi thí nghiệm được nuôi cấy từ tế bào trứng và tinh trùng của bệnh nhân.
Tuy nhiên, bước tiến đột phá này ẩn chứa những điều bí ẩn. Các học giả như Egli đã phát hiện ra rằng công nghệ CRISPR thực sự có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho tế bào thông qua các thử nghiệm nghiêm ngặt hơn, thường dẫn đến việc mất mát lớn các đoạn nhiễm sắc thể. Ngoài hiện tượng chimeric (tức là sự chỉnh sửa khác nhau xuất hiện ở các tế bào khác nhau), công nghệ chỉnh sửa DNA có vẻ chính xác này thực tế lại có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng mà khó nhận thấy.
Khi công chúng tranh cãi sôi nổi về vấn đề đạo đức của "em bé CRISPR", giới khoa học đang tập trung vào các vấn đề khoa học cơ bản và giải pháp của chúng. Sau đó, ngành này đã chuyển sang công nghệ chỉnh sửa cơ sở, tức là thay đổi một cơ sở DNA đơn lẻ. Phương pháp này ít gây ra hiệu ứng không mong muốn hơn, và lý thuyết có thể mang lại cho phôi nhiều biến thể gen có lợi, thay vì chỉ một sửa đổi duy nhất. Trong khi đó, các phương pháp trước đây thực sự đã cắt đứt cấu trúc xoắn kép, làm cho nó bị tổn thương và dẫn đến việc toàn bộ gen biến mất.
Hiện tại, công nghệ chỉnh sửa gen chỉ được phê duyệt để điều trị bệnh ở người lớn, chẳng hạn như liệu pháp gen điều trị bệnh thiếu máu hình lưỡi liềm có chi phí lên tới hơn 200 triệu đô la. So với đó, chi phí chỉnh sửa phôi có thể rất thấp: nếu chỉnh sửa được thực hiện trong giai đoạn đầu hình thành phôi, tất cả các tế bào soma sẽ mang gen đã được sửa đổi.
Tuy nhiên, công nghệ chỉnh sửa gen vẫn chưa đạt đến giai đoạn trưởng thành để sản xuất "em bé tùy chỉnh". Để đạt được mục tiêu này, vẫn cần phải vượt qua nhiều thách thức công nghệ: bao gồm thiết kế chính xác hệ thống chỉnh sửa, thiết lập phương pháp phát hiện hệ thống những thay đổi DNA bất thường ở phôi thai, v.v. Đây chính là hướng mà công ty mà Armstrong dự định đầu tư cần phải giải quyết.
Tính đến thời điểm bài viết được phát hành, Armstrong chưa phản hồi email của tạp chí MIT Technology Review về kế hoạch của ông trong việc tìm kiếm bình luận, và công ty của ông là Coinbase cũng chưa có phản hồi.
Xem bản gốc
Nội dung chỉ mang tính chất tham khảo, không phải là lời chào mời hay đề nghị. Không cung cấp tư vấn về đầu tư, thuế hoặc pháp lý. Xem Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm để biết thêm thông tin về rủi ro.
Nhà tỷ phú trong thế giới tiền điện tử dự định đầu tư vào "biên tập phôi", tổ chức bữa tiệc không công khai trong ngành vào Q3, lệnh cấm 10 năm từ học viện nhằm ngăn chặn.
Tác giả: Lạc Hoa, Antonio
Gần đây, tỷ phú, Giám đốc điều hành của sàn giao dịch tiền điện tử Coinbase, Brian Armstrong, cho biết ông đã sẵn sàng đầu tư vào một công ty khởi nghiệp của Mỹ chuyên về chỉnh sửa gen phôi người.
Ông ấy đã công khai tuyển dụng các nhà khoa học chỉnh sửa gen hoặc kỹ sư máy tính sinh học/học máy trên mạng xã hội X, dự định thành lập một đội ngũ sáng lập để tiến hành nghiên cứu "chỉnh sửa phôi", nhằm giải quyết các nhu cầu y tế chưa được đáp ứng, chẳng hạn như bệnh di truyền. Đồng thời mời họ tham gia một bữa tối không công khai, ứng viên cần điền vào một mẫu đơn, trả lời một số câu hỏi, trong đó có câu hỏi "Bạn đã tạo ra điều gì tuyệt vời?"
Anh ấy đã đính kèm một bức ảnh khảo sát ý kiến từ Trung tâm Nghiên cứu Pew cách đây 7 năm trong bài đăng. Khảo sát này cho thấy, nếu có thể chữa trị bệnh tật, người Mỹ mạnh mẽ ủng hộ việc thay đổi gen của trẻ sơ sinh, mặc dù cùng một khảo sát cũng phát hiện ra rằng phần lớn mọi người phản đối việc thử nghiệm trên phôi thai.
Và chỉ cách đây vài tuần, nhiều tổ chức trong ngành công nghệ sinh học và các nhóm học thuật đã kêu gọi thực hiện lệnh cấm chỉnh sửa gen có thể di truyền ở người trong vòng 10 năm, chỉ ra rằng công nghệ này không chỉ có ứng dụng y tế thực tế hạn chế, mà còn mang đến những rủi ro lâu dài với những hậu quả chưa biết.
Các tổ chức này cảnh báo rằng khả năng "lập trình" các đặc điểm lý tưởng hoặc loại bỏ các gen xấu có thể dẫn đến sự ra đời của "eugenics" mới, và tác động của nó sẽ "thay đổi cơ bản quỹ đạo tiến hóa của con người".
Cho đến nay, chưa có công ty nào của Mỹ công khai tiến hành nghiên cứu chỉnh sửa phôi thai, và chính phủ liên bang cũng hoàn toàn không tài trợ cho nghiên cứu phôi thai. Tại Mỹ, nghiên cứu chỉnh sửa gen phôi thai chỉ được thực hiện bởi hai trung tâm học thuật, đó là trung tâm nơi nhà khoa học chỉnh sửa gen Dieter Egli tại Đại học Columbia và một trung tâm của Đại học Y tế và Khoa học Oregon.
Kinh phí cho nghiên cứu như vậy tương đối hạn chế, chủ yếu dựa vào các khoản tài trợ tư nhân và quỹ của trường đại học. Khá nhiều nhà nghiên cứu tại các trung tâm này cho biết họ ủng hộ ý tưởng về một công ty được tài trợ tốt để thúc đẩy công nghệ. "Chúng tôi chân thành hoan nghênh sự hợp tác này." Paula Amato, bác sĩ sinh sản tại Đại học Khoa học và Sức khỏe Oregon và cựu chủ tịch của Hiệp hội Y học Sinh sản Hoa Kỳ, cho biết.
Họ tin rằng nếu một tỷ phú vận động cho điều này, lệnh cấm về việc chỉnh sửa gen cho trẻ em có khả năng sẽ thay đổi.
Vào tháng 12 năm 2024, Armstrong đã thông báo trên X rằng anh và nhà đầu tư Blake Byers chuẩn bị gặp gỡ các doanh nhân chuyên về "cái bụng nhân tạo", "biên tập phôi" và "thụ tinh ống nghiệm thế hệ tiếp theo". Hai bên đã cùng sáng lập NewLimit, một công ty kéo dài tuổi thọ con người thông qua lập trình lại biểu sinh, hiện đã nhận được gần 300 triệu USD vốn đầu tư. Byers từng cho biết, một phần lớn GDP toàn cầu nên được dành cho nghiên cứu "bất tử", bao gồm các phương pháp công nghệ sinh học và các phương pháp tải trí tuệ con người lên máy tính.
Hiện nay, cuộc gặp gỡ các nhà khởi nghiệp trong lĩnh vực "chỉnh sửa phôi" đã được lên lịch, sẽ diễn ra vào quý 3 năm 2025 tại khu vực Vịnh San Francisco. Trong số các khách mời tham dự bữa tối có nghiên cứu sinh tiến sĩ Stepan Jerabek từ phòng thí nghiệm Egli, người đã thử nghiệm công nghệ chỉnh sửa cơ sở trong phôi; một khách mời khác, Lucas Harrington, là một nhà khoa học chỉnh sửa gen, từng học dưới sự hướng dẫn của người đoạt giải Nobel Hóa học Jennifer Doudna.
Harrington cho biết, một quỹ đầu tư mạo hiểm mà ông tham gia điều hành có tên là SciFounders cũng đang xem xét việc thành lập một công ty chỉnh sửa phôi. Ông đã cho biết trong một email: "Chúng tôi hy vọng sẽ có một công ty có thể đánh giá tính an toàn của việc chỉnh sửa phôi thông qua nghiên cứu thực nghiệm, và đang tích cực khám phá việc ươm tạo một công ty để thực hiện công việc này. Chúng tôi tin rằng cần có các nhà khoa học và bác sĩ lâm sàng chuyên nghiệp để đánh giá an toàn công nghệ này."
Ngoài ra, ông còn chỉ trích các lệnh cấm và tạm ngừng đối với công nghệ này. Ông cho biết, các lệnh cấm và biện pháp tạm ngừng này không thể ngăn cản việc áp dụng công nghệ chỉnh sửa gen, nhưng có thể khiến nó rơi vào bóng tối, làm giảm độ an toàn khi sử dụng. Theo ông, một số tổ chức hacker sinh học đã âm thầm huy động một lượng nhỏ vốn để thúc đẩy công nghệ này.
So với trước, tuyên bố công khai của Armstrong trên nền tảng X thể hiện một thái độ minh bạch hơn. "Lần này có vẻ như họ thật sự nghiêm túc, họ thực sự muốn thúc đẩy dự án triển khai," Egli cho biết. Nhà nghiên cứu này hy vọng Giám đốc điều hành Coinbase có thể tài trợ cho một phần nghiên cứu của phòng thí nghiệm của mình, "Tôi nghĩ rằng tuyên bố công khai của ông ấy rất có giá trị - vừa có thể cảm nhận nhiệt độ dư luận, quan sát phản ứng của các bên, vừa có thể thúc đẩy cuộc thảo luận công cộng."
Vào năm 2015, Trung Quốc lần đầu tiên công bố thông tin về các nhà nghiên cứu thực hiện chỉnh sửa gen CRISPR trên phôi người trong phòng thí nghiệm, gây chấn động toàn cầu - mọi người nhận ra rằng việc thay đổi đặc điểm di truyền của con người hóa ra lại đơn giản đến vậy trong lý thuyết. Năm 2017, một báo cáo nghiên cứu từ bang Oregon, Mỹ tuyên bố rằng họ đã thành công trong việc sửa chữa các đột biến DNA gây bệnh có trong phôi thí nghiệm được nuôi cấy từ tế bào trứng và tinh trùng của bệnh nhân.
Tuy nhiên, bước tiến đột phá này ẩn chứa những điều bí ẩn. Các học giả như Egli đã phát hiện ra rằng công nghệ CRISPR thực sự có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho tế bào thông qua các thử nghiệm nghiêm ngặt hơn, thường dẫn đến việc mất mát lớn các đoạn nhiễm sắc thể. Ngoài hiện tượng chimeric (tức là sự chỉnh sửa khác nhau xuất hiện ở các tế bào khác nhau), công nghệ chỉnh sửa DNA có vẻ chính xác này thực tế lại có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng mà khó nhận thấy.
Khi công chúng tranh cãi sôi nổi về vấn đề đạo đức của "em bé CRISPR", giới khoa học đang tập trung vào các vấn đề khoa học cơ bản và giải pháp của chúng. Sau đó, ngành này đã chuyển sang công nghệ chỉnh sửa cơ sở, tức là thay đổi một cơ sở DNA đơn lẻ. Phương pháp này ít gây ra hiệu ứng không mong muốn hơn, và lý thuyết có thể mang lại cho phôi nhiều biến thể gen có lợi, thay vì chỉ một sửa đổi duy nhất. Trong khi đó, các phương pháp trước đây thực sự đã cắt đứt cấu trúc xoắn kép, làm cho nó bị tổn thương và dẫn đến việc toàn bộ gen biến mất.
Hiện tại, công nghệ chỉnh sửa gen chỉ được phê duyệt để điều trị bệnh ở người lớn, chẳng hạn như liệu pháp gen điều trị bệnh thiếu máu hình lưỡi liềm có chi phí lên tới hơn 200 triệu đô la. So với đó, chi phí chỉnh sửa phôi có thể rất thấp: nếu chỉnh sửa được thực hiện trong giai đoạn đầu hình thành phôi, tất cả các tế bào soma sẽ mang gen đã được sửa đổi.
Tuy nhiên, công nghệ chỉnh sửa gen vẫn chưa đạt đến giai đoạn trưởng thành để sản xuất "em bé tùy chỉnh". Để đạt được mục tiêu này, vẫn cần phải vượt qua nhiều thách thức công nghệ: bao gồm thiết kế chính xác hệ thống chỉnh sửa, thiết lập phương pháp phát hiện hệ thống những thay đổi DNA bất thường ở phôi thai, v.v. Đây chính là hướng mà công ty mà Armstrong dự định đầu tư cần phải giải quyết.
Tính đến thời điểm bài viết được phát hành, Armstrong chưa phản hồi email của tạp chí MIT Technology Review về kế hoạch của ông trong việc tìm kiếm bình luận, và công ty của ông là Coinbase cũng chưa có phản hồi.